在朝鲜战场上，提起崔建功和他率领的45师，那绝对是让敌人闻风丧胆的存在。尤其是在惨烈至极的上甘岭战役中，正是这位师长，带领部队死守阵地，为最终的胜利立下了不世之功，被誉为战役的最大功臣。
可谁又能想到，这位日后名满天下的铁血将军，在17年前，还只是个在战场上不知所措，甚至朝天放了一枪就举手投降的国民党俘虏兵。他的人生，就是一部从“混饭吃”到“立奇功”的传奇。
只想混口饭吃
故事得从1915年说起，崔建功出生在河北魏县一个贫苦的农家里，他那时候的名字还叫崔日发。父亲是地主家的长工，一年到头累死累活，可一家人还是吃了上顿没下顿。崔日发从小就跟着父亲在田里干活，早早尝尽了生活的艰辛。
他爹给他起名“日发”，是盼着儿子有朝一日能出人头地。可现实哪有那么容易。1934年，河北遭遇大旱，庄稼颗粒无收，活路断了。19岁的崔日发只能随着逃荒的人流，一路颠簸到了武汉谋生。
初到大城市，举目无亲，找活儿干更是难上加难。最后总算在一家杂货店找到了份打杂的活，每天搬货扫地，虽然又脏又累，但好歹能勉强糊口。可安生日子没过多久，1935年，日军的炮火就轰到了武汉，杂货店瞬间成了一片废墟。
再次失业的崔日发在街上游荡，前路茫茫。恰好，东北军109师正在招兵，说是“扛枪管饭”。对于一个饿着肚子的年轻人来说，这无疑是最大的诱惑。就这样，他揣着对吃饱饭的渴望，成了一名国民党二等兵。
这一枪，打出另一条路
当兵的日子，崔日发吃苦耐劳，训练也算刻苦。但他压根没想到，一场将彻底改变他命运的战斗，正在前方等着他。1935年11月，他所在的109师被派往陕北，参与“围剿”红军。
在直罗镇，109师一头扎进了红军布下的口袋阵，很快就被打得溃不成军，全师覆没。战斗开始前，一个老兵悄悄告诉他，红军优待俘虏，想回家的还给三块大洋当路费。崔日发心里就活络开了。
当红军的冲锋号响彻山谷时，这个年仅20岁的“新兵蛋子”手一哆嗦，下意识地把枪口抬高，冲着天空“砰”地放了一枪。枪声一落，他就扔下武器举起了双手。对他来说，活下去比什么都重要。
进了红军的俘虏营，崔日发一开始还提心吊胆，生怕挨打受骂。可没想到，红军不仅不打骂俘虏，还管吃管喝，干部们更是耐心地给他们讲革命道理，说红军是为穷人打天下的队伍。
这些话，一下子就说到了崔日发的心坎里。他本就是穷苦人出身，对红军的主张产生了强烈的共鸣。他毅然决定，不回家了，就留下来，跟着这支为穷人打仗的队伍干！
从“建工”到“建功”
就这样，崔日发成了一名光荣的红军战士。因为他读过点书，识几个字，部队没让他сразу扛枪，而是让他当了文书。在1936年部队整编时，他在登记表上，郑重地把自己的名字从“崔日发”改成了“崔建工”，意思是，要跟着红军建设工农自己的政权。
当文书的日子，他可没闲着。别人抄文件就是个差事，他却边抄边琢磨，把作战命令、歼敌数量、伤亡对比这些数据悄悄记下来，晚上就着昏暗的油灯反复研究。打仗的门道，就是这么一点点被他“抠”出来的。
他从一名普通的战士，凭借着自身的努力和在战斗中的积极表现，很快就入了党，并一步步成长为我军的干部。不过在抗日战争期间，他多数担任的是政治委员之类的后方职务，军事指挥才能还没有完全显现出来。
真正的转折点发生在1945年10月的邯郸战役。当时，他所在的部队指挥官负伤，前沿阵地被敌军坦克冲垮，情况万分危急。时任副政委的崔建工二话不说，从文书堆里冲了出来，抄起一支步枪就跳进了阵地缺口。
他临时上阵指挥，带着所剩无几的战士，硬生生顶住了敌人两天两夜的疯狂进攻，把阵地牢牢钉在了自己手里。这一战，不仅展现了他惊人的军事天赋，也让他引起了刘伯承元帅的注意。
战斗一结束，他就被火线提拔为太行军区第七分区的代司令员，正式成为一名军事主官。而当时太行军区的司令员，正是后来与他一同名震上甘岭的秦基伟。两人从此结下了深厚的战斗情谊，成为了上下级。
解放战争时期，秦基伟担任二野15军军长，崔建工自然也成了他麾下的得力干将，担任45师师长。他跟随着老领导，南征北战，参加了淮海、渡江等一系列重大战役，为新中国的建立立下了卓越的功勋。
和平的日子总是短暂的。朝鲜战争爆发后，15军改编为志愿军入朝参战，秦基伟任军长，崔建工依然是他的45师师长。这对老搭档，即将迎来他们军事生涯中最为严酷，也最为光辉的一场血战。
上甘岭的铁板师长
1952年秋，美军为了在谈判桌上获得优势，发动了代号“摊牌行动”的疯狂进攻。他们的目标，正是志愿军15军驻防的上甘岭。然而，军长秦基伟最初判断，美军主攻方向会在地势更平坦的平康河谷，因此将主力部署在了那里。
这个判断失误，让作为前沿主将的崔建工和他的45师，从战斗一开始就承受了地狱般的压力。10月14日，美军超过30万发炮弹，如暴雨般倾泻在597.9和537.7两个小高地上，山头硬生生被削低了好几米。
在敌军飞机、大炮、坦克的立体攻势下，45师的官兵们寸土不让，与数倍于己的敌人展开了殊死搏斗。但由于得不到后方炮火的有力支援，战斗打得异常惨烈。仅仅一周，表面阵地就全部失守，45师被迫转入坑道，开始了更为艰苦的作战。
坑道里，才是真正考验意志的炼狱。由于战前准备不足，坑道内储备的粮食和弹药都极为有限，尤其是水。战士们喉咙干得冒烟，嘴唇龟裂出血，却只能望着干粮发愁。为了送一筐苹果进坑道解渴，志愿军甚至规定可以立二等功，可最后只有一个苹果在付出了巨大牺牲后被送了进去。
崔建工把师指挥所搬到了最前沿，三天三夜没合眼，电话听筒就没离开过耳朵。眼看着部队伤亡越来越大，有的连队打到最后只剩下几个人，这位铁打的汉子在和老领导秦基伟通电话时，也忍不住叫起了苦。
电话那头，秦基伟听完汇报，语气虽然平和，但分量却有千斤重：“老崔啊，阵地要是丢了，你可不好回来见我。”这句话像一记重锤，砸在了崔建工心上。他当即立下军令状：“只要我崔建工在，上甘岭就是志愿军的！打剩一个连，我当连长！打剩一个班，我当班长！45师与阵地共存亡！”
不忍心看的电影
为了守住阵地，秦基伟采用了“添油”战术，将军部机关、直属队，甚至自己的警卫连都拆散了，一批批补充到前线。而崔建工这边，更是把所有能拿起枪的人都派了上去，包括他的警卫员。
在暗无天日的坑道里，电话线早被炸成了麻花，他就让战士用石头敲击岩壁来传递信号，三长两短是“弹药到了”，两长三短是“请求支援”。这种原始的办法，成了维系生命的敲击声。黄继光堵枪眼，孙占元拉响最后一颗手榴弹……无数年轻的生命，在崔建工的阵地上，化作了不朽的丰碑。
经过43天惨烈至极的拉锯战，上甘岭战役最终以我军的胜利告终。崔建工和他的45师，打退了敌人900多次进攻，毙伤俘敌2.5万余人，彻底打垮了美军的嚣张气焰。崔建工一战成名，美军的战报里反复提及这个名字，称他的45师“抵抗超出常理”，说他本人“像钉在阵地的铁板”。
战役胜利后，志司发来嘉奖令，秦基伟兴冲冲地打电话告诉他这个好消息。电话那头，崔建工却只是一个劲地“嗯，嗯”，最后泣不成声。这一仗，45师伤亡太大了，他心疼啊！
这份伤痛，一直伴随着他。后来，电影《上甘岭》在全国上映，感动了无数国人。一次，昆明军区组织干部观看，时任副司令员的崔建功也在其中。可电影刚放了没多久，他就悄悄离场了，直到散场也没回来。
有人不解地问他为什么，他摆摆手，声音低沉地说：“不是不想看，是不忍心看啊。”银幕上每一个牺牲的战士，他仿佛都能叫出名字，每一个场景，都像尖刀一样扎在他的心上。那些牺牲的娃娃兵，才是他心中永远的功臣。
从“建工”到“建功”
1954年，作为战斗英雄，崔建工光荣地当选为第一届全国人大代表。在大会上，毛主席亲切接见了他，听了他的事迹后大加赞赏。大会秘书处的工作人员得知他就是威震上甘岭的英雄师长后，都激动不已。
有领导提议，他为新中国立下了赫赫战功，“建工”这个名字已经不足以彰显他的功绩，建议他改个更响亮的名字。就这样，经过组织决定，“崔建工”正式改名为“崔建功”，寓意他为国家建立卓越功勋。一字之差，是用无数鲜血和生命换来的荣光。
1955年，崔建功被授予少将军衔，成为了共和国的开国将军。但他却把那些闪亮的奖章都压在了书柜最底层，从不示人。在他看来，荣誉属于那些长眠在朝鲜土地上的战友们。
结语
晚年的崔建功，依旧保持着农民子弟的朴素本色。他心系老区人民，曾多次捐资助学，帮助上百名贫困孩子完成学业，被当地百姓亲切地称为“崔妈妈”。2018年，这位传奇老将军在北京逝世，享年97岁。
从一个在战场上朝天开枪、只为混口饭吃的俘虏兵，到一个让敌人闻风丧胆、名扬世界的铁血将军。崔建功的一生，完美诠释了什么叫“百炼成钢”。他用自己的经历告诉我们，一个平凡的人，只要有坚定的信念和不屈的意志，同样能活成传奇，铸就不朽。