【序章】

乾隆没事的时候，常喜欢逗弄身边的官员，特别是那个聪明伶俐的刘墉。

一天，乾隆笑着给刘墉出了个上联：“真是可惜，弯曲的木头不能做顶梁柱。”这句话既机智又含蓄，暗示了某些人无法挑起大梁。面对这个难题，刘墉毫不慌张，略一思索，立刻对出了下联。

刘墉给出的下联非常出色，不仅对仗工整，还赢得了乾隆的高度赞扬。那么，刘墉究竟对出了什么样的下联？他又是如何用这副对联巧妙应对皇帝的考验的呢？

刘墉：从“官三代”到“刘公”的转变

刘墉这个名字，在清朝的历史上写下了重要的一笔。他出生在山东诸城的一个官宦家庭，可以说是典型的“官三代”。

他的曾祖父刘必显在顺治年间当过进士，官至户部广西司员外郎。祖父刘棨在康熙年间做过四川布政使。父亲刘统勋更是乾隆朝的大臣，官至宰相。

在这样的家庭里长大，刘墉从小就受到了很多为官知识的熏陶。他从小读书很多，知识丰富，这为他后来的官场生涯奠定了扎实的基础。

乾隆十六年（1751年），刘墉中了二甲第二名进士，以恩荫举人的身份参加了殿试。

这次的殿试，也是刘墉头一回见到乾隆皇帝。谁曾想，这场普通的会面，竟成了刘墉人生转折的大日子。

乾隆皇帝喜欢根据外表来判断一个人的能力，这让他遇到了一个意想不到的挑战。

乾隆皇帝特别喜欢颜色鲜艳、外表漂亮的东西。他的得力大臣和珅是历史上鼎鼎有名的美男子，还被称作“满洲第一美男子”。但有一次，乾隆第一次见到刘墉时，却因为他的外貌不太满意，心里有点儿不太高兴。

刘墉长得普普通通，身材也算不上出色，这与乾隆心中理想官员的形象相差甚远。尽管乾隆对刘墉的外貌不太满意，但他作为一国之君，也清楚不能仅仅因为外表就拒绝一个人。于是，乾隆想了一个办法，打算通过对联来测试刘墉的学识。

乾隆出了个上联：“只可叹，弯木难当顶梁柱。”这句话里暗藏讽刺，意思是说刘墉这样的“弯木”很难成为朝廷的栋梁之材。乾隆心想，如果刘墉对不出来，或者对得不好，那就有理由把他拒之门外了。

刘墉的反应让乾隆感到意外。他回答得既不卑不亢，又很快给出了下联：“非常高兴，弯弓就可以射天狼。”这个回答不仅对仗工整，而且意境深远。

刘墉用“弯弓”来比喻自己，表示虽然外表普通，但内心却蕴藏着大才。“射天狼”则表达了他要为国效力、铲除奸佞的远大抱负。

乾隆皇帝对此感到非常惊讶。他完全没有料到看似普通的刘墉竟然才华横溢，更没想到他在皇帝面前竟能如此镇定自若。乾隆被刘墉的聪明才智深深吸引，开始重新考虑对这个年轻人的看法。

乾隆对刘墉的看法发生了转变，决定给他一次机会。于是，乾隆把刘墉调到了翰林院，刘墉的仕途之路由此开启。

刘墉从京城的官职调到地方任职，之后又回到朝廷。

刘墉的仕途并非一帆风顺。1755年，乾隆二十年，一场意外的事情让他的人生变得复杂起来。他的父亲刘统勋因为工作上的失误被关进了监狱，而刘墉也因此受到了牵连。

尽管乾隆最终因为刘家三代忠诚而宽恕了刘统勋，刘墉还是在下一年被调到地方任职，离开了朝廷的核心。这次调动对刘墉来说是个不小的打击，但也让他有机会在实践中增长才干，积累了宝贵的经验。

在随后的二十多年间，刘墉走遍了大半个中国，包括华东六省、广西、山西、陕西、湖南、湖北和山东等地。无论走到哪里，他都一心一意为老百姓做事，做出了许多值得称赞的成绩。

刘墉在地方任职时，湖南的表现最为突出。乾隆四十五年（1780年），刘墉被任命为湖南巡抚。当时，湖南遭遇严重灾情，盗案频发，不少官员贪污腐败，百姓生活十分艰难。

刘墉一上任就忙于处理各种问题。他首先检查了县里的粮食储备，加固了城墙，修建了粮仓，帮助受灾的百姓。解决了大家的基本生活问题后，他又派人深入调查了灾情和盗窃案件的原因，并把那些贪污腐败的官员的情况报告给了京城的上级。

湖南的情况在一年内有了显著的改善。粮食和银库逐渐充盈，民众的生活也变得更好。刘墉因他的清廉和为百姓办实事的行动赢得了人们的喜爱，大家亲切地称他为“刘公”，把他视作宋朝的包拯一样公正。

刘墉在地方上的优异表现让乾隆皇帝刮目相看。到了1783年，刘墉被调回京城，担任左都御史一职，这意味着他再次踏入了朝廷的核心权力圈。没过多久，他又晋升为吏部尚书，成为朝廷中的重要官员。

刘墉的仕途并不平坦。他在朝廷里因为一些小错误多次让乾隆不高兴。乾隆甚至批评他“不认真做事，行动懒散”。

尽管如此，刘墉凭借着自己的才华和为官之道，在朝廷中站稳了脚跟。直到乾隆晚年，刘墉的官职达到顶峰，曾担任过直隶总督兼吏部尚书，还负责管理国子监。

一段持续了半个多世纪的君臣情谊

刘墉刚见面时并不被看好，但后来逐渐成为乾隆皇帝信赖的重臣。他凭借自己的才学和为官的智慧，赢得了皇帝的器重和赏识。

乾隆皇帝尽管偶尔会对刘墉有些不悦，但总的来说还是很看重他的才能。他们常常通过对对联来娱乐自己。当乾隆便装外出时，刘墉也经常陪在他身边。

这些经历不仅加深了君臣之间的感情，也让刘墉有机会更加了解民间的情况，为他将来治理国家积累了宝贵的经验。

刘墉不仅在官场上才华横溢，还是当时知名的诗人和书法家。他的文学才能广受认可，以其书法、绘画和诗歌闻名天下。

乾隆自以为很会欣赏文艺，对刘墉的文笔赞不绝口。两人经常一起讨论文学，这种君臣间的文化交流，也让彼此的关系更加亲近。

刘墉和乾隆之间的关系并非总是和谐的。刘墉的直言不讳有时会惹恼乾隆，因此他多次遭到降职。然而，刘墉每次都能凭借自己的能力和政绩再次赢得乾隆的信任。

从u0026quot;天狼射手u0026quot;到廉政先锋

刘墉第一次见到乾隆时，说要“射天狼”，这句话不仅巧妙应对了当时的情境，也反映了他为官生涯的真实写照。

在他心里，“射天狼”就是要清除朝廷里的坏人，惩治各地的贪官，救百姓于水火之中。这一信念贯穿了他的整个官场生涯。

在担任地方官员时，刘墉屡次打击贪污官员，为民众讨回公道。他在湖南巡抚的位置上做得特别出色。

在处理灾害和盗窃事件时，他不仅解决了民众的吃饭问题，还仔细查找问题的根源，把那些贪污的官员抓了起来。他这种果断的做事风格，让他获得了u0026quot;刘公u0026quot;的美称。

回到京城，刘墉依旧坚守自己的信念。他屡次向乾隆皇帝提出建议，揭露朝廷里的种种弊端。尽管这让他有时会与一些有权势的人产生矛盾，但他从未放弃自己的立场。

刘墉的政治智慧还体现在他如何把握大局上。他知道，作为一名大臣，既要敢说真话，又要有分寸。

他多次被贬，但总能及时调整策略，重新赢得皇帝的信任。这种政治智慧，让他在复杂的朝廷环境中始终保持自己的立场，同时又一步步向上攀升。

到了嘉庆时期，刘墉的治国本领展现得淋漓尽致。在处理和珅的案件时，刘墉起了关键作用。他带领团队揭露了和珅和他的同伙二十多条罪状，大大清除了朝廷中的腐败现象。